Europäische Kommission verabschiedet EIC-Arbeitsprogramm 2026 – über 1,4 Mrd. € für bahnbrechende Innovationen

Die Europäische Kommission hat das Arbeitsprogramm 2026 des European Innovation Council (EIC) veröffentlicht. Mit einem Gesamtbudget von über 1,4 Mrd. € unterstützt der EIC auch im kommenden Jahr innovative Projekte und wachstumsstarke Unternehmen in Europa – mit besonderem Fokus auf Deep-Tech-Entwicklungen, strategische Technologien und die Skalierung von Start-ups und KMU.

Förderinstrumente im Überblick

Das EIC-Arbeitsprogramm 2026 umfasst fünf zentrale Förderlinien:

• EIC Pathfinder – 262 Mio. €
  Für visionäre, multidisziplinäre Forschung mit disruptivem Potenzial.
  Förderung: bis zu 4 Mio. €
   
• EIC Transition – 100 Mio. €
  Zur Weiterentwicklung von Forschungsergebnissen in Richtung marktfähiger Innovationen.
  Förderung: bis zu 2,5 Mio. €
   
• Advanced Innovation Challenges – 6 Mio. € (Pilot)
  Testlauf eines neuen ARPA-ähnlichen Modells zur Förderung risikoreicher Deep-Tech-Lösungen.
  Förderung: 300.000 € pauschal
   
• EIC Accelerator – 634 Mio. €
  Für Start-ups und KMU zur Skalierung und Markteinführung disruptiver Technologien.
  Zuschüsse bis 2,5 Mio. €, Beteiligungen von 0,5–10 Mio. €
   
• EIC STEP Scale-Up – 300 Mio. €
  Unterstützung für hochinnovative Unternehmen, um große private Co-Investment-Runden (> 50 Mio. €) zu sichern.
  Investments: 10–30 Mio. €

Neben finanzieller Förderung profitieren Unternehmen von umfassenden Business Acceleration Services, z. B. Zugang zu Investorennetzwerken, Industriepartnern und Expert*innen.

Wichtige Neuerungen

Pilot: Advanced Innovation Challenges

Mit diesem neuen Ansatz testet die EU ein agiles, missionsorientiertes Fördermodell nach US-ARPA-Vorbild, um Forschungsergebnisse schneller in marktfähige Technologien zu überführen.

Vereinfachte EIC Accelerator-Anträge

Ab 2026 werden Anträge im Accelerator schneller, einfacher und effizienter bearbeitet – u. a. durch verkürzte Antragsunterlagen und häufigere Bewertungsrunden.

Stärkung europäischer Start-ups und Scale-ups

Der EIC unterstützt die Startup- und Scale-up-Strategie der EU, u. a. durch neue internationale Angebote, Corporate-Networking-Formate und einen Gender-Index zur Stärkung weiblicher Innovationsakteurinnen.

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