KMU-Förderung der Europäischen Union

Aktualisiert am 24.02.2026

Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) bilden das Rückgrat der europäischen Wirtschaft. Rund 99 % aller Unternehmen in der Europäischen Union zählen zu den KMU und leisten einen entscheidenden Beitrag zu Innovation, Wachstum und Beschäftigung.

Um die Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken, stellt die Europäische Union eine Vielzahl von EU-Förderprogrammen für KMU bereit. Diese Programme unterstützen Unternehmen bei Forschung, Entwicklung, Markteinführung und internationaler Zusammenarbeit – insbesondere im Rahmen von Horizon Europe und des European Innovation Council (EIC).

Die EU-Förderprogramme für KMU sind Teil der europäischen Innovations-, Wettbewerbs- und Mittelstandspolitik. Sie tragen dazu bei, technologische Souveränität, nachhaltige Transformation und strategisch relevante Schlüsseltechnologien in Europa zu stärken.

KMU-Förderung im Rahmen von Horizon Europe

Horizon Europe ist das zentrale EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation (2021–2027). Die Beteiligung von KMU, Start-ups und Scale-ups ist ausdrücklich vorgesehen und wird in mehreren Programmbereichen gezielt gefördert.

Besonders relevant für KMU sind:

Säule 2 – Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas

Förderung anwendungsnaher Forschungs- und Innovationsprojekte mit starker Unternehmensbeteiligung.

Säule 3 – Innovative Europe

Unterstützung marktorientierter Innovationen und skalierbarer Geschäftsmodelle.

Innerhalb von Säule 3 nimmt der European Innovation Council (EIC) eine zentrale Rolle ein.

European Innovation Council (EIC)

Der European Innovation Council (EIC) ist eine Förderinitiative der Europäischen Union zur Finanzierung bahnbrechender und disruptiver Innovationen. Ziel ist es, hochinnovative Technologien schneller zur Marktreife zu bringen und wachstumsstarke Unternehmen in Europa zu stärken.

Der EIC begleitet Unternehmen entlang der gesamten Innovationskette – von visionärer Forschung bis zur Skalierung.

Zu den wichtigsten Förderinstrumenten gehören:

• EIC Pathfinder – Förderung visionärer Forschungs- und Innovationsprojekte in einem frühen Stadium
• EIC Transition – Validierung und Weiterentwicklung vielversprechender Forschungsergebnisse
• EIC Accelerator – Unterstützung hochinnovativer KMU und Start-ups bei Markteinführung und Wachstum
• EIC Advanced Innovation Challenges – Förderung strategisch priorisierter Deep-Tech-Durchbrüche in klar definierten Technologiefeldern.
• EIC STEP Scale-up – Equity-Instrument zur Unterstützung großer Wachstums- und Investitionsrunden

Weitere EU-Förderprogramme für KMU

Neben Horizon Europe stehen KMU weitere europäische Förderprogramme zur Verfügung. Diese ermöglichen insbesondere internationale Kooperationen oder themenspezifische Förderformate.

Dazu zählen unter anderem:

• EUREKA Eurostars
• LIFE-Programm
• Cascade Funding

Diese Programme richten sich häufig an transnationale Konsortien oder spezialisierte Innovationsvorhaben.

Übersicht der KMU-Förderprogramme

Die folgenden Förderprogramme lassen sich drei Bereichen zuordnen:

Horizon Europe & European Innovation Council (EIC)

• EIC Pathfinder
• EIC Transition
• EIC Accelerator
• EIC Advanced Innovation Challenges
• EIC STEP Scale-up 

Weitere EU-Programme für KMU

• Innovation Fund
• Digital Europe
• CEF Digital
• LIFE

Internationale Kooperationsprogramme

• Eurostars
• IraSME
• Erasmus für Jungunternehmer
• M-ERA.NET

Häufige Fragen zu EU-Förderprogrammen für KMU
 

Was sind EU-Förderprogramme für KMU?

EU-Förderprogramme für KMU sind Finanzierungsinstrumente der Europäischen Union, die kleine und mittlere Unternehmen bei Forschung, Entwicklung, Innovation, Markteinführung und internationaler Zusammenarbeit unterstützen.

Welche EU-Programme sind besonders relevant für KMU?

Besonders relevant sind Horizon Europe mit dem European Innovation Council (EIC) für disruptive Innovationen sowie Programme wie EUREKA Eurostars, LIFE, Digital Europe oder der Innovation Fund für themenspezifische oder kooperative Vorhaben.

Was ist der European Innovation Council (EIC)?

Der European Innovation Council (EIC) ist eine EU-Förderinitiative im Rahmen von Horizon Europe. Er unterstützt hochinnovative KMU, Start-ups und Scale-ups von der frühen Technologieentwicklung bis zur Markteinführung und Skalierung.

Können KMU auch als Einzelantragsteller EU-Förderung erhalten?

Ja. Insbesondere im Rahmen des EIC Accelerator können innovative KMU unter bestimmten Voraussetzungen auch als Einzelantragsteller Fördermittel beantragen.

Beratung zu EU-Förderprogrammen für KMU

Die Auswahl des passenden EU-Förderprogramms hängt vom Innovationsgrad, Projektziel und Entwicklungsstand Ihres Unternehmens ab. Die verschiedenen Programme innerhalb von Horizon Europe und des European Innovation Council (EIC) unterscheiden sich in Zielsetzung, Förderformat und Antragsverfahren.

Die BayFOR unterstützt kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Bayern unabhängig und kostenfrei bei:

• der Einordnung ihrer Projektidee im Hinblick auf passende EU-Förderprogramme,
• der Auswahl geeigneter Förderinstrumente,
• der Vorbereitung der Antragstellung sowie
• der Begleitung im Antrags- und Auswahlverfahren.

Kontaktieren Sie die EU-Förderberatung der BayFOR, um Ihr Vorhaben prüfen zu lassen.