European Innovation Council (EIC)

Stand: 8. Juli 2026

Der European Innovation Council (EIC) ist eine zentrale Förderinitiative der Europäischen Union zur Finanzierung bahnbrechender und disruptiver Innovationen. Im Rahmen von Horizon Europe, dem EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation (2021–2027), stellt die Europäische Kommission dem EIC für die Projektlaufzeit ein Budget von rund 10 Milliarden Euro zur Verfügung.

Die wichtigsten Förderinstrumente des European Innovation Council sind der EIC Pathfinder, der EIC Transition, die EIC Advanced Innovation Challenges, der EIC Accelerator sowie EIC STEP Scale-up. Gemeinsam begleiten sie Innovationen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der visionären Grundlagenforschung über die Technologievalidierung bis hin zur Markteinführung und Skalierung.

Ziel des EIC ist es, hochinnovative Deep-Tech-Lösungen frühzeitig zu identifizieren, gezielt zu fördern und erfolgreich in den Markt zu bringen. Mit seinen Förderinstrumenten unterstützt der EIC den gesamten Innovationsprozess – von visionärer Forschung über technologie- und marktorientierte Entwicklung bis hin zur Kommerzialisierung und Skalierung. Damit stärkt der EIC Europas Wettbewerbsfähigkeit und unterstützt Innovationen mit hoher wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Wirkung.

Zielgruppen des EIC

Der EIC richtet sich an Organisationen, die an hochriskanten, aber potenziell transformativen Innovationen arbeiten, insbesondere:

• Forschungseinrichtungen und Hochschulen
• Start-ups und Spin-offs
• kleine und mittlere Unternehmen (KMU)
• Scale-ups

Gefördert werden Vorhaben aus ganz Europa, die das Potenzial haben, neue Märkte zu schaffen oder bestehende Märkte grundlegend zu verändern.

Zielsetzung und Aufgaben des EIC

Der European Innovation Council verfolgt drei zentrale Aufgaben:

1. Förderung radikaler Innovationen

Der EIC unterstützt visionäre Ideen mit disruptivem Potenzial, die technologische Durchbrüche ermöglichen und neue Wertschöpfungsketten begründen können.

2. Finanzierung entlang der gesamten Innovationskette

Der EIC begleitet Innovationen von der frühen Forschungsphase bis zur Markteinführung und Skalierung:

• EIC Pathfinder: Entdeckung und Entwicklung visionärer Technologien und wissenschaftlicher Durchbrüche

• EIC Transition: Validierung und Weiterentwicklung vielversprechender Forschungsergebnisse bis zur Marktreife
   
• EIC Advanced Innovation Challenges: Entwicklung marktnaher Deep-Tech-Innovationen zur Bewältigung strategischer technologischer Herausforderungen Europas
   
• EIC Accelerator: Unterstützung hochinnovativer KMU und Start-ups bei Markteinführung und Unternehmenswachstum
   
• EIC STEP Scale-up: Finanzierung großer Wachstums- und Investitionsrunden für europäische Technologieunternehmen

3. Stärkung des europäischen Innovationsökosystems

Neben der finanziellen Förderung bietet der EIC umfassende Business Acceleration Services, darunter Coaching, Mentoring, Investorenzugang und internationale Vernetzung mit Industrie- und Innovationspartnern.

EIC Pathfinder

Der EIC Pathfinder fördert visionäre, risikoreiche Forschungs- und Innovationsprojekte in einem sehr frühen Stadium. Unterstützt wird die Entwicklung neuartiger Technologien – von der Idee über den wissenschaftlichen Nachweis bis hin zu ersten Prototypen und einem grundlegenden Business Case.
Das Programm steht allen Organisationsformen offen, insbesondere Forschungseinrichtungen, Hochschulen, KMU und Konsortien. Weitere Informationen zum EIC Pathfinder.

EIC Transition

EIC Transition unterstützt die nächsten Entwicklungsschritte nach dem erfolgreichen Nachweis eines technologischen Prinzips („Proof of Principle“). Gefördert werden sowohl die technische Validierung von Prototypen als auch die Entwicklung eines tragfähigen Geschäftsmodells. Antragsberechtigt sind Einzelantragsteller und kleine Konsortien, die auf Ergebnissen aus u. a.:

• EIC Pathfinder,
• ERC Proof of Concept,
• Horizon Europe (inkl. Pillar II),
• Horizon Research Infrastructures
  aufbauen.

 Weitere Informationen zum EIC Transition.

EIC Advanced Innovation Challenges

Die EIC Advanced Innovation Challenges sind ein neues Pilotförderinstrument des European Innovation Council zur Unterstützung marktnaher Deep-Tech-Innovationen mit hohem Transformationspotenzial. Das Programm verfolgt einen nachfrageorientierten Ansatz (Demand-driven Innovation) und fördert die Entwicklung sowie Demonstration innovativer Technologien gemeinsam mit potenziellen Anwendern.

Gefördert werden insbesondere Vorhaben, die strategische technologische Herausforderungen Europas adressieren und den Übergang von exzellenter Forschung zur erfolgreichen Markteinführung beschleunigen.

Weitere Informationen zu den EIC Advanced Innovation Challenges.

EIC Accelerator

Der EIC Accelerator richtet sich ausschließlich an KMU, insbesondere hochinnovative Start-ups und Scale-ups, die bahnbrechende, marktschaffende Innovationen zur Marktreife bringen möchten.
Gefördert werden Einzelunternehmen mit:

• Zuschüssen von bis zu 2,5 Mio. Euro sowie
• optionaler Eigenkapitalfinanzierung (Blended Finance) von bis zu 10 Mio. Euro in Form einer stillen Beteiligung.

Der EIC Accelerator adressiert gezielt Unternehmen, deren Innovationsvorhaben für klassische Finanzierungsinstrumente noch als zu risikoreich gelten. Weitere Informationen zum EIC Accelerator.

EIC STEP Scale-up

EIC STEP Scale-up unterstützt europäische Technologieunternehmen bei großen Wachstums- und Investitionsrunden. Das Förderinstrument richtet sich an innovative Scale-ups mit hohem Wachstumspotenzial und stellt Eigenkapitalfinanzierungen zur Verfügung, um private Investitionen zu mobilisieren und die Skalierung strategischer Technologien in Europa zu beschleunigen.

Gefördert werden Unternehmen, die in strategisch wichtigen Technologiebereichen tätig sind und einen erheblichen Kapitalbedarf für ihre weitere Expansion haben.

Weitere Informationen zu EIC STEP Scale-up.