European Innovation Council (EIC) – EU-Förderung für Deep Tech und bahnbrechende Innovationen

Aktualisiert am 9. November 2026

Der European Innovation Council (EIC) unterstützt bahnbrechende Technologien und Deep-Tech-Innovationen – von der frühen Forschung über die Technologievalidierung bis zur Markteinführung und Unternehmensskalierung. Als Teil von Horizon Europe bietet der EIC Zuschüsse, Beteiligungskapital und ergänzende Beratungs- und Vernetzungsangebote. Das Arbeitsprogramm 2027 stellt dafür über 1,8 Mrd. Euro bereit. Die Bayerische Forschungsallianz (BayFOR) berät Unternehmen und wissenschaftliche Einrichtungen in Bayern zu den passenden EIC-Fördermöglichkeiten.

Was ist der European Innovation Council?

Der European Innovation Council ist das zentrale Instrument der Europäischen Union zur Unterstützung besonders risikoreicher und potenziell marktverändernder Innovationen. Ein Schwerpunkt liegt auf Deep Tech: Technologien, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen oder technologischen Durchbrüchen beruhen.

Der EIC ist Teil von Horizon Europe, dem EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation. Für die Programmlaufzeit 2021–2027 verfügt er über ein Budget von rund 10,1 Mrd. Euro.

Die Unterstützung verbindet die Finanzierung von Forschungs- und Innovationsprojekten mit Angeboten zur wirtschaftlichen Verwertung und zum Unternehmenswachstum. Beteiligungskapital wird insbesondere über den EIC Fund bereitgestellt.

Der EIC auf einen Blick

Teil von: Horizon Europe

Programmlaufzeit: 2021–2027

Gesamtbudget: rund 10,1 Mrd. Euro

Budget im Arbeitsprogramm 2027: über 1,8 Mrd. Euro

Zielgruppen: Hochschulen, Forschungseinrichtungen, Start-ups, KMU und wachstumsorientierte Technologieunternehmen

Finanzierung: Zuschüsse sowie Eigenkapital und eigenkapitalähnliche Investitionen

Zusätzliche Unterstützung: Coaching, Mentoring, Investorenkontakte und internationale Vernetzung

Welches EIC-Förderinstrument passt zu Ihrem Vorhaben?

Die Auswahl hängt insbesondere vom technologischen Entwicklungsstand, dem Verwertungspotenzial und dem Finanzierungsbedarf ab. Für einzelne Instrumente müssen die Forschungs- und Innovationsprojekte außerdem auf Ergebnissen bestimmter vorheriger Förderungen aufbauen.

EIC Pathfinder – neue Technologien wissenschaftlich erschließen

Der EIC Pathfinder fördert visionäre Forschungs- und Innovationsprojekte in einer frühen Entwicklungsphase. Im Mittelpunkt stehen wissenschaftliche und technologische Durchbrüche mit hohem Risiko und großem langfristigem Potenzial.

Unterstützt werden die wissenschaftlichen Grundlagen neuer Technologien und deren erster Machbarkeitsnachweis („Proof of Concept“). Die Zuschüsse betragen in der Regel bis zu 4 Mio. Euro; höhere Beträge sind bei entsprechender Begründung möglich.

Pathfinder Open ist themenoffen. Die Pathfinder Challenges adressieren festgelegte technologische Herausforderungen.

Weitere Informationen zum EIC Pathfinder

EIC Transition – Forschungsergebnisse für die Anwendung weiterentwickeln

Der EIC Transition unterstützt die Weiterentwicklung und Validierung neuer Technologien sowie die Vorbereitung ihrer wirtschaftlichen Nutzung. Dazu gehören Anwendungstests, Marktanalysen und die Entwicklung tragfähiger Geschäftsmodelle.

Voraussetzung sind Ergebnisse aus einem ausdrücklich zugelassenen Vorgängerprojekt. 2027 erfolgt die Antragstellung durch einzelne Unternehmen oder wissenschaftliche Einrichtungen. Verbundene Einrichtungen und Unterauftragnehmer können unter den jeweiligen Bedingungen eingebunden werden.

Weitere Informationen zum EIC Transition

EIC Advanced Innovation Challenges – Deep Tech gemeinsam mit Anwendern entwickeln

Die EIC Advanced Innovation Challenges sind ein Pilotinstrument für nachfrageorientierte Deep-Tech-Innovationen. Potenzielle Anwender werden frühzeitig eingebunden, um Lösungen auf konkrete Bedürfnisse auszurichten und unter realen Bedingungen zu erproben.

2027 steht die zweite Förderstufe ausschließlich Vorhaben aus der ersten Förderstufe offen. Möglich sind Zuschüsse von bis zu 2,5 Mio. Euro je Forschungs- und Innovationsprojekt.

Die beiden Challenges betreffen Physical AI und intelligente Robotik sowie neue biomedizinische Testmethoden („New Approach Methodologies“, NAMs).

Weitere Informationen zu den EIC Advanced Innovation Challenges

EIC Accelerator – Innovationen zur Marktreife bringen und Unternehmen skalieren

Der EIC Accelerator unterstützt innovative Start-ups und KMU, deren Technologien neue Märkte schaffen oder bestehende Märkte grundlegend verändern können.

Die Technologie muss bereits in einer relevanten Umgebung validiert sein: Technology Readiness Level (TRL) 5 muss abgeschlossen sein.

Je nach Finanzierungsmodell sind möglich:

• Zuschüsse von grundsätzlich unter 2,5 Mio. Euro für die weitere Technologieentwicklung,
• Investitionen zwischen 1 und 10 Mio. Euro für Markteinführung und Skalierung,
• eine Kombination beider Komponenten als Blended Finance.

Unter bestimmten Bedingungen können auch Small Mid-Caps Beteiligungskapital erhalten.

Weitere Informationen zum EIC Accelerator

EIC STEP Scale-up – große Wachstumsfinanzierungen ermöglichen

Der EIC STEP Scale-up richtet sich an Start-ups, KMU und Small Mid-Caps, die umfangreiches Wachstumskapital für strategische Technologien benötigen.

Das Instrument bietet Eigenkapitalinvestitionen zwischen 10 und 30 Mio. Euro. Diese sollen weitere Kapitalgeber mobilisieren und Finanzierungsrunden von typischerweise 50 bis 150 Mio. Euro oder mehr ermöglichen.

Eine zentrale Antragsvoraussetzung ist die Eigenkapital-Vorabzusage eines einzelnen qualifizierten Investors über mindestens 20 Prozent der angestrebten gesamten Finanzierungsrunde.

Weitere Informationen zum EIC STEP Scale-up

Welche Budgets stehen 2027 bereit?

Die Angaben beziehen sich auf die vorgesehenen Budgets des EIC-Arbeitsprogramms 2027. Weitere Mittel sind unter anderem für ergänzende Investitionsangebote und Unterstützungsmaßnahmen eingeplant.

Weitere Angebote für größere Wachstumsfinanzierungen

EIC STEP Scale-up Defence

Der ergänzende EIC STEP Scale-up Defence Call unterstützt Unternehmen im Bereich kritischer Verteidigungstechnologien mit Eigenkapitalinvestitionen zwischen 10 und 30 Mio. Euro. Für 2027 sind 100 Mio. Euro vorgesehen. Es gelten besondere Teilnahme- und Sicherheitsbedingungen.

Weitere Informationen zum EIC STEP Scale-up Defence

Scaleup Europe Fund

Der Scaleup Europe Fund ergänzt die EIC-Angebote für wachstumsstarke Technologieunternehmen mit besonders großem Kapitalbedarf. Vorgesehen sind Eigenkapitalinvestitionen von mehr als 30 Mio. Euro. Das EIC-Arbeitsprogramm 2027 sieht einen Beitrag von 400 Mio. Euro vor.

Der Fonds wird durch einen unabhängigen, marktorientierten Fondsmanager verwaltet. Der Zugang unterscheidet sich daher von den regulären EIC-Ausschreibungsverfahren.

Weitere Informationen zum Scaleup Europe Fund

Was ändert sich im EIC-Arbeitsprogramm 2027?

Für Antragstellende sind insbesondere folgende Änderungen relevant:

• EIC Pathfinder Open: Einführung eines zweistufigen Auswahlverfahrens mit Interviews für vorausgewählte Anträge.
• EIC Transition: Konzentration auf Einzelantragstellende anstelle von Konsortien.
• EIC Advanced Innovation Challenges: Fortführung des Pilotinstruments mit der beschränkten zweiten Förderstufe.
• EIC Accelerator und STEP Scale-up: jeweils vier Bewertungstermine im Jahr 2027.
• Ergänzende Unterstützung: Weiterentwicklung der Angebote für Wachstumskapital, Anwendungstests und die Zusammenarbeit mit potenziellen Kunden.

Wer kann EIC-Förderung beantragen?

Je nach Instrument richtet sich die Förderung an:

• Hochschulen und Forschungseinrichtungen,
• Start-ups und Ausgründungen,
• kleine und mittlere Unternehmen,
• Small Mid-Caps und weitere wachstumsorientierte Technologieunternehmen im Rahmen der jeweiligen Investitionsangebote.

Die Teilnahmebedingungen unterscheiden sich hinsichtlich Unternehmensgröße, Standort, technologischem Reifegrad und erforderlichen Vorarbeiten. Eine Förderfähigkeit in einem EIC-Instrument bedeutet daher nicht automatisch, dass auch die Voraussetzungen anderer Instrumente erfüllt sind.

Zusätzliche Unterstützung: Business Acceleration Services

Neben der Finanzierung bietet der EIC Zugang zu seinen Business Acceleration Services.

Dazu gehören Coaching, Mentoring, Trainings und die Vernetzung mit Investoren, Unternehmen und internationalen Innovationspartnern. Die Angebote unterstützen die wirtschaftliche Verwertung von Ergebnissen sowie die Weiterentwicklung und Internationalisierung geförderter Unternehmen.

Beratung durch die BayFOR

Die Bayerische Forschungsallianz (BayFOR) berät Unternehmen, Start-ups, KMU, Scale-ups, Hochschulen und Forschungseinrichtungen in Bayern zu den Fördermöglichkeiten des European Innovation Council.

Unsere Unterstützung umfasst insbesondere:

• die Einordnung Ihrer Forschungs- und Innovationsprojekte hinsichtlich Entwicklungsstand und Förderfähigkeit,
• die Auswahl des passenden EIC-Förderinstruments,
• die Beratung und Unterstützung bei der Antragstellung,
• die Vorbereitung auf Interviews und Auswahlverfahren.

Sie möchten klären, welches EIC-Förderinstrument zu Ihrem Forschungs- und Innovationsprojekt oder Ihren Wachstumsplänen passt? Die BayFOR unterstützt Sie bei der Einordnung und den nächsten Schritten.