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Die EU-Mitgliedstaaten investierten im Jahr 2024 schätzungsweise 403,1 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung (FuE). Dies entspricht einem Anstieg von 3,6 % gegenüber 2023 (389,2 Mrd. €). Im Zehnjahresvergleich zeigt sich eine starke Dynamik: Seit 2014 stiegen die FuE-Ausgaben um 62,2 % (von 248,6 Mrd. €). Die FuE-Intensität eines EU-Landes erlaubt Rückschlüsse darauf, wie stark Forschung und Entwicklung als strategisches Handlungsfeld priorisiert werden. 

Das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT) und das Enterprise Europe Network (EEN) haben erstmals gemeinsame Leitlinien für Zusammenarbeit unterzeichnet. Die Vereinbarung – ausgearbeitet vom EIT und der Generaldirektion Binnenmarkt, Industrie, Unternehmertum und KMU (GD GROW) der Europäischen Kommission – bildet den Rahmen für eine strategische, europaweit abgestimmte Kooperation, inklusive Pilotaktivitäten für 2025.

Die EU baut ihre Innovationslandschaft im Wasserbereich weiter aus: Das European Institute of Innovation and Technology (EIT) hat das Gewinnerkonsortium für die neue Knowledge and Innovation Community (KIC) „EIT Water“ bekanntgegeben. Diese neue EIT-Innovationsgemeinschaft wird künftig zentrale Herausforderungen im Bereich Wasserressourcen, marine Ökosysteme und nachhaltige blaue Wirtschaft adressieren und Europas Wasserzukunft aktiv mitgestalten.

Die Europäische Kommission hat eine neue EU-Bioökonomie-Strategie vorgestellt, die die Transformation Europas hin zu einer nachhaltigen, wettbewerbsfähigen und widerstandsfähigen Wirtschaft beschleunigen soll. Der strategische Rahmen zeigt auf, wie Europa biologische Ressourcen aus Land und Meer effizienter nutzen kann, um Kreislaufwirtschaft, Dekarbonisierung und Unabhängigkeit von fossilen Importen voranzutreiben.

Die Europäische Kommission hat ein umfassendes Digitalpaket vorgestellt, das die administrativen Belastungen für Unternehmen deutlich reduzieren und Innovation in Europa stärken soll. Mit vereinfachten Regeln für Künstliche Intelligenz (KI), Cybersecurity, Datennutzung sowie der Einführung einer European Business Wallet will die EU den digitalen Binnenmarkt effizienter gestalten und Prozesse für KMU, Start-ups und Industrieunternehmen massiv vereinfachen.

Die Europäische Union hat das Jahresbudget 2026 beschlossen und bestätigt damit die wichtige Rolle von Forschung und Innovation für Europas Zukunftsfähigkeit. Mit €14,1 Milliarden für Forschung & Innovation – davon €13 Milliarden für Horizon Europe – bleibt das Förderniveau stabil. Trotz der angespannten Haushaltslage bleibt die EU damit auf einem stabilen Förderpfad, der Akteuren aus Wissenschaft, Wirtschaft und Zivilgesellschaft weiterhin verlässliche Planungsgrundlagen bietet.

Die Europäische Union und die Schweiz haben das Assoziierungsabkommen zu Horizon Europe, Digital Europe sowie zum Euratom Research & Training-Programm unterzeichnet. Damit erhalten Schweizer Forschungseinrichtungen und Unternehmen ab sofort die gleichen Teilnahmebedingungen wie Partner aus EU-Mitgliedstaaten: Sie können Konsortien koordinieren, EU-Fördermittel direkt beantragen und in allen Programmsäulen mitwirken. Für Bayern eröffnet die Assoziierung neue Möglichkeiten zur grenzüberschreitenden Zusammenarbeit in Forschung, Innovation und Technologietransfer – insbesondere in Schlüsselbereichen wie Klima- und Energielösungen, digitale Transformation, Gesundheit, Industrie 4.0 und Sicherheit.

Die Europäische Kommission hat das Arbeitsprogramm 2026 des European Innovation Council (EIC) veröffentlicht. Mit einem Gesamtbudget von über 1,4 Mrd. € unterstützt der EIC auch im kommenden Jahr innovative Projekte und wachstumsstarke Unternehmen in Europa – mit besonderem Fokus auf Deep-Tech-Entwicklungen, strategische Technologien und die Skalierung von Start-ups und KMU.

Die Europäische Kommission hat auf dem European AI in Science Summit in Kopenhagen den Piloten von RAISE („Resource for Artificial Intelligence Science in Europe“) gestartet. Ziel dieses neuen virtuellen Forschungsinstituts ist es, Europa zum globalen Zentrum für KI-gestützte Wissenschaft zu entwickeln und Forschungsdurchbrüche in Schlüsselbereichen wie Medizin, Klima, Materialwissenschaften und Naturgefahrenprävention zu beschleunigen.

Vom 1. bis 5. November 2025 reist Bayerns Ministerpräsident Dr. Markus Söder in die Republik Südafrika. Ziel ist die Partnerprovinz Westkap mit der Hauptstadt Kapstadt. Im Mittelpunkt der Reise stehen politische Gespräche sowie die Vertiefung der wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Bayern und Südafrika – mit besonderem Fokus auf Forschung, Innovation und Technologietransfer. 
Martin Reichel, Geschäftsführer der Bayerischen Forschungsallianz (BayFOR), war bei der Unterzeichnung der „Biotech-Initiative Bayern–Westkap“ vor Ort, weil in der BayFOR sowohl die Wissenschaftliche Koordinierungsstelle (WKS) Bayern–Québec / Bayern–Alberta / International als auch die WKS Bayern–Afrika angesiedelt sind. Erstere unterstützt u. a. die wissenschaftlich-technologische Zusammenarbeit im Rahmen der Regierungschefkonferenz, während Letztere die Kooperation in den strategischen Biotech-Partnerschaften koordinieren wird.